USA: Dommer beordrer frigivelse av bistandsmillioner

Rettsordren kommer snart to uker etter at dommeren først krevde en opptining av USAIDs betalingsfrys, skriver nettavisen Devex som spesialiserer seg på stoff om bistand og utvikling.

Det var en føderal dommer som beordret Trump-administrasjonen til å frigi millioner av dollar i frossen utenlandsk bistand innen midnatt onsdag – og sier at «ingen bevis» har kommet fra administrasjonen som svar på et snart to uker gammelt rettsdirektiv om å gjøre nettopp det.

«Jeg forstår ikke hvorfor jeg ikke kan få et klart svar fra deg», spurte den amerikanske distriktsdommeren Amir Ali advokaten som representerer Trump-administrasjonen under en høring tirsdag, ifølge Devex.

«Det har gått 12 dager, og du kan ikke svare meg på om noen midler – som du har erkjent er omfattet av rettens kjennelse – har blitt frigitt.»

Oppsigelser og kaos

Noen timer senere appellerte Trump-administrasjonen mot Alis ordre, i et forsøk på å fortsette å blokkere utenlandsk bistandsfinansiering og stoppe eventuelle tilleggsbetalinger.

Ordren fra den føderale dommeren kommer etter at president Donald Trump blokkerte nesten all utenlandsk bistand. Det skjedde i form av en presidentordre 20. januar. I ukene siden har administrasjonen hans stengt USAIDs kontorer, sparket tusenvis av ansatte, og plassert nesten samtlige gjenværende på administrativ permisjon.

Flere bistandsorganisasjoner mener at Trump-administrasjonen skylder dem millionneløp i bistandsbevilgninger. Fire av disse gikk til et søksmål. Det var dette som ledet til rettens beslutning om å kreve gjenopptakelse av den amerikanske bistanden. Organisasjonen DAI Global hevder eksempelvis at USAID skylder organisasjonen 150 millioner dollar, tilsvarende 1670 millioner norske kroner.

Flyktninghjelpen i pengekrise

Også norske Flyktninghjelpen er blant de internasjonale organisasjonene som har havnet i en likviditetskrise som følge av president Donald Trumps beslutning om å fryse amerikansk bistand. 

Organisasjonen måtte denne uka stanse alt nødhjelpsarbeid som USA har finansiert, og etterlyser rundt 220 millioner kroner som den mener den har til gode. Hundretusener av nødstedte mennesker er rammet, blant annet i voldsherjede Sudan, Øst-Kongo og Colombia. 

Den amerikanske distriktsdommeren har beordret at alle midler som var frosset før 13. februar – dagen før hans midlertidige besøksforbud trådte i kraft – skal frigis innen midnatt 26. februar. Det er foreløpig uklart om rettsordren vil føre til at USAID-midler utbetales.