Gates i høygir for å stanse ytterligere bistandskutt

Milliardær og filantrop Bill Gates har i en årrekke brukt enorme summer på å bekjempe fattigdom. Særlig har Gates og stiftelsen Gates Foundation fokusert på å støtte en rekke ulike globale helsetiltak med milliarder av dollar.

Ifølge nyhetsbyrået Reuters har Gates de siste ukene hatt flere møter med amerikanske toppolitikere og embetsmenn i et forsøk på å forhindre ytterligere kutt i USAs globale helsebistand. 

Microsoft-gründeren har blant annet møtt representanter fra Det nasjonale sikkerhetsrådet og kongressmedlemmer fra både det republikanske og demokratiske partiet.

Frykter millioner av tapte liv

Trumps enorme og brå bistandskutt har allerede hatt store konsekvenser og mange frykter at skadevirkningene vil bli enorme de neste årene. USA har tidligere år stått for nær en tredel av verdens samlede bistand. 

Forskere ved Center for Global Development har gjort en analyse som anslår at amerikansk bistand, før Trumps kutt, reddet cirka 3,3 millioner liv hvert år. Verdens helseorganisasjon har også anslått at Trumps bistandskutt vil koste millioner av menneskeliv årlig. 

De amerikanske bistandskuttene vil ramme store helseprogrammer, blant annet vaksinasjonsprogrammer og programmer som støtter behandling mot hiv for millioner av mennesker. 

Utenriksminister Rubio vurderer i disse dager hvilke helseprosjekter som skal videreføres i tråd med president Donald Trumps «Amerika først»-politikk.

– Kan ikke fylle gapet

Ifølge Reuters understreket Gates veldig tydelig i møtene at Gates Foundation ikke kan erstatte den amerikanske regjeringens rolle i global helsefinansiering. 

– Bill var nylig i Washington D.C. for å møte beslutningstakere og diskutere den livsviktige effekten av amerikansk internasjonal bistand, samt behovet for en strategisk plan for å beskytte verdens mest sårbare samtidig som USAs helse og sikkerhet ivaretas, sier en talsperson for stiftelsen.

Blant programmene som nå risikerer kutt er initiativer under Gavi, vaksinealliansen og Det globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria. USA har tidligere bidratt med rundt 300 millioner dollar årlig til Gavi og mer enn én milliard dollar til Det globale fondet. Flere prosjekter under presidentens nødhjelpsprogram for aids (PEPFAR) er også på listen over programmer som vurderes kuttet.

Kan ramme utryddelsen av polio

Gates, som har jobbet tett med både amerikanske myndigheter og internasjonale helseorganisasjoner i flere tiår, har også advart om at kutt kan sette verdensmålene om utryddelse av polio i fare. I sine møter ba han Trump-administrasjonen om å fortsette støtten til Verdens helseorganisasjon (WHO), som Trump tidligere har kunngjort at USA trekker seg ut av.

Gates Foundation har et årlig budsjett på over 8 milliarder dollar, men understreker at ingen privat aktør kan fylle det økonomiske vakuumet som oppstår dersom USA trekker seg ut av sine helseforpliktelser globalt.