Bjørg Sandkjær får toppjobb i FN

– Det er en tillitserklæring, sier Bjørg Sandkjær til Panorama.

Det var FNs generalsekretær António Guterres som utnevnte Sandkjær til assisterende generalsekretær for politisk samordning. Det skjedde onsdag, dagen etter Sandkjær gikk av som statssekretær, som følge av at Senterpartiet gikk ut av regjering.

– Jeg brenner for folkestyre, og det at alle land kan møtes i FN for å finne felles løsninger. Derfor søkte jeg meg også inn i FN gjennom et slags aspirantløp for litt over 20 år siden, der jeg jobbet noen år i Etiopia og så i Genève. Det har vært veldig spennende å jobbe her hjemme, men jeg er glad for å komme tilbake til FN, sier hun. 

Allerede om seks til åtte uker begynner hun i lederjobben i FNs avdeling for økonomiske og sosiale saker (DESA), så lenge alt fra visum til oppholdstillatelse kommer på plass i tide. 

– DESA er en del av FN som utvikler mye kunnskapsgrunnlag, som kaller seg selv «FNs tenketank». I tillegg legger de til rette for mange viktige forhandlinger.

Sandkjær skal jobbe særlig med å tilrettelegge for FNs kvinnekommisjon, befolkningskommisjon og rapportering på bærekraftsmålene.

– Når det gjelder rapportering på bærekraftsmålene har vi det årlige møtet i juli, HLPF, forteller hun. 

Der skal hun lede tilretteleggingen av 30-årsmarkeringen av det sosiale toppmøtet i København i 1995. 

– Der var jeg som ung aktivist i sivilsamfunnet, og krevde radikale tiltak og sosial utjevning, sier hun lattermildt.

– Så det blir spennende å komme tilbake 30 år senere å tilrettelegge for markeringen.

Fra nasjonalt til globalt arbeid

I 26 år har Sandkjær jobbet med politikkutforming og internasjonal utvikling.

Hun har blant annet tidligere vært nestleder i Helse- og sosialutvalget i Oslo bystyre og jobbet i Norad, vaksinealliansen Gavi, FNs økonomikommisjon for Afrika og Den norske kirke. Men siden 2021 har hun vært statssekretær i Utenriksdepartementet.

– Blir det en overgang å gå fra en norsk toppjobb til en internasjonal?

– Ja, jeg tror det blir en stor overgang. Ikke minst fordi det er krevende tider geopolitisk. Jeg har jo deltatt i noen av disse prosessene i FN som norsk representant de siste årene, og har sett at forhandlingsklimaet har blitt vanskeligere bare på den tiden jeg har vært statssekretær. 

– Jeg ser at det blir krevende å legge til rette for enighet. Det blir en overgang å gå fra å representere ett lands interesser til å legge til rette for alles. 

– Hva tror du blir mest krevende da?

– Det vet jeg ikke ennå. Men det jeg har sett er at konflikter, slik som fullskala invasjonen av Ukraina og krigen i Gaza, slår inn i forhandlinger som handler om helt andre ting. Da blir det ekstra krevende å legge til rette for at parter skal bli enige. 

– Anerkjennelse for Norge

– At noen fra Norge får denne stillingen, er en anerkjennelse for den rollen Norge spiller som en brobygger i FN-sammenheng, mener Sandkjær.

Den tidligere statssekretæren gleder seg stort til å begynne i jobben, som hun tar over etter Maria-Francesca Spatolisano fra Italia.

– Det er jo noe av det mest meningsfylte man kan gjøre, å i en verden som blir mer polarisert, prøve å bidra til å holde FN-systemet sammen.