Ingen plan for å heve Syria-sanksjoner på EU-toppmøtet

– Det gamle Syria er dødt, men det nye er ikke født ennå, poengterte EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i en tale til EU-parlamentet onsdag.

Det er mange spørsmål knyttet til det nye regimet, understreker både hun og EU-diplomater NTB har snakket med. EU vil først se hvilken vei det bærer, før det blir snakk om å oppheve sanksjonene som lammer Syrias økonomi.

FNs Syria-utsending Geir O. Pedersen har flere ganger understreket at det viktigste verden kan gjøre for Syria, er å heve sanksjonene. Det vil øke mulighetene for en fredelig framtid i det krigsherjede landet, mener han.

Men toppmøtet vil foreløpig heller ikke komme med noen signaler eller en tidslinje for når EU kan være rede til å løfte sanksjonene, ifølge en høytstående diplomat.

– Det er et godt spørsmål. Men det er for tidlig, sier vedkommende til NTB.

Også EUs nye utenrikssjef Kaja Kallas har lagt seg på en forsiktig linje.

– Vi er ikke naive

I et utkast til slutterklæringen som NTB har fått innsyn i, er ikke sanksjonene nevnt med ett ord.

En annen diplomat påpeker at Syrias nye makthavere, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), fortsatt står på EUs terrorliste.

– Vi er ikke naive. Vi vet hvor disse menneskene kommer fra. Vi må vente til støvet har lagt seg, sier diplomaten.

Derimot kommer et EU-toppmøte nok en gang til å uttrykke full støtte til Ukraina i krigen mot Russland.

Slår ring om Ukraina

Møtet er det første til den nye EU-presidenten Antonio Costa – og det siste før en ny president er på plass i Det hvite hus.

Men toppmøtet vil bli preget av at ingen fortsatt vet hva USA under Donald Trump kommer til å foreta seg.

– Vi må støtte Ukraina med alt vi har. Det viktigste for oss er å sikre at Ukraina er en del av alle vedtak som gjøres, sier en EU-diplomat med klar adresse til Trump.

Europeiske ledere frykter at Trump vil kutte støtten til Ukraina og tvinge landet til å inngå en avtale med Russland. Derfor jobbes det nå for fullt med å komme opp med egne planer.

Sammenlignet notater

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vil delta på starten av toppmøtet.

Onsdag kveld var han invitert til en middag i Nato-sjef Mark Ruttes residens i Brussel, sammen med en håndfull nøkkelland i EU, deriblant Danmark, Tyskland, Frankrike, Italia og Polen.

Alle landene har til nå hatt egne samtaler med Trump, og møtet var en anledning til å sammenligne notater og analysere situasjonen, sier diplomaten.

Trass i at Ukraina nå opplever tap etter tap på slagmarken, er tiden på deres side, mener vedkommende.

For Russland taper også stort.

– Russiske påstander om at det går bra i økonomien, er simpelthen ikke sanne, sier diplomaten, som peker på at det på nyåret vil komme en 16. sanksjonspakke mot Russland.

Ber Ungarn oppheve veto

Toppmøtet vil også – igjen – prøve å overtale Ungarn til å oppheve sitt veto om å sende 6,6 milliarder euro i militær hjelp til Ukraina.

– Men jeg har ikke stort håp om at de vil gi seg denne gangen heller, sier en annen av diplomatene NTB har snakket med.

Også EUs beredskap og migrasjonspolitikk står på dagsordenen for toppmøtet, der statslederne tar seg tid til å legge EUs forhold til verden under lupen.

– Det blir en strategisk diskusjon, sier en av diplomatene.

Når det gjelder migrasjon, vil toppmøtet sende en klar bestilling til kommisjonen om raskt å fremme forslag til et nytt returdirektiv.

I tillegg må EU ta i bruk hele verktøykassa, som handel, visumsamarbeid eller bistand, for å få tredjeland til å ta imot egne borgere, påpeker en av diplomatene.

– Folk skjønner ikke at asylsøkere med avslag kan blir værende. Vi kan gjøre mye mer, sier diplomaten.