FN advarer om humanitær krise i Kongo

FN forsøker å beskytte sivile som er fanget i kryssilden mellom den kongolesiske hæren og den rwandiskstøttede opprørsgruppen M23, som i helgen hevdet å ha inntatt byen.

Nødhjelpskoordinator Bruno Lemarquis sier et «nytt nivå av vold og lidelse» ble nådd mandag, etter hvert som «den aktive krigssonen spredde seg til alle deler av byen».

– Kaotisk

– Den humanitære situasjonen i og rundt Goma er ekstrem, ekstremt, bekymringsfull, sier Lemarquis til pressen.

Han beskriver situasjonen i byen som kaotisk og forteller blant annet at nyfødte og gravide ble drept da en barselklinikk ble truffet av artilleriild mens kampene raser mellom regjeringshæren og M23-militsen, som får støtte fra rwandiske soldater.

AFP har samlet inn tall fra sykehusene i Goma, som viser at minst 17 er drept og nesten 370 såret, men situasjonen er svært uoversiktlig.

Forsøker å flykte

Lemarquis sier hundretusener forsøker å forlate byen, som anslås å ha rundt en million innbyggere. Rundt 700.000 internt fordrevne lever allerede under elendige forhold i utkanten av byen.

FN-koordinatoren forteller om strømbrudd, manglende internettforbindelse, vannmangel og sykehus som oversvømmes av sårede sivile.

– M23-offensiven mot Goma kommer på en tid der regionen allerede opplever en av de mest utstrakte, komplekse og alvorlige humanitære krisene i verden, sier Lemarquis. Nesten 6,5 millioner mennesker er internt fordrevet i Kongo, inkludert tre millioner i provinsen Nord-Kivu, der Goma er regionsenter, opplyser han.

Myriam Favier, som er lederen for Den internasjonale Røde Kors-komiteen i Nord-Kivu-provinsen øst i Kongo, forteller at de teamene deres jobber døgnet rundt for å håndtere den massive strømmen av sårede, mens kampene fortsetter. Det er først og fremst sivile som blir rammet.

– Grusomt å være barn

I en epost til NTB beskriver Redd Barnas landdirektør Greg Ramm situasjonen som forvirrende, kompleks og grusom.

– Det er ingen trygge steder å flykte til fra Goma. Hver gang en familie flykter fra skytevåpnene og bombene til en antatt trygg plass, så blir de tvunget til å dra igjen, forteller han.

Spesielt for de yngste er situasjonen helt forferdelig.

– Barn har mistet foreldrene sine. For to dager siden landet det en bombe i en leir for fordrevne, folk flyktet, og det var ei jente som ble igjen, og som ble gående rundt i byen, usikker på hvor foreldrene var og hvor hun skulle få neste måltid. Vi snakket med henne for omtrent en time siden, og hun hadde ikke spist noe siden i går. Dette er nå et grusomt, grusomt sted å være barn.

Organisasjonen har de siste ukene også fått rapporter om gjengvoldtekter av små barn. Tusenvis av familier har forlatt leirer for fordrevne utenfor Goma, og de har nå havnet i områder der det verken er rent vann eller mat.

UD fordømmer

– Situasjonen er desperat, vi trenger at verden handler raskt, nå, oppfordrer Redd Barna.

Mandag ble Redd Barnas kontor i Goma rammet av en eksplosjon, mens huset til en ansatt ble truffet av kuler. Ingen ble skadet.

UD fordømmer offensiven til den Rwanda-støttede M23-militsen og ber om at Kongos territorielle integritet respekteres. I en melding på X mandag kveld skriver UD videre at Norge følger situasjonen med stor bekymring, spesielt når det gjelder sivilbefolkningen.

M23 hevdet natt til mandag at de har tatt kontroll over Goma, en millionby som ligger like ved grensen til Rwanda. Det kom mandag kveld motstridende meldinger om hvor mye av Goma som fortsatt er under kongolesiske styrkers kontroll.

Livredde for å gå ut

– Vi er i sengene våre fordi vi er redde. Vi kan høre skytingen utenfor hjemmene våre, vi kan ikke dra, sier en innbygger i Goma, Lucie, på telefonene til AFP.

Ifølge FN er det er klare bevis for at gruppen støttes av Rwanda. Det er frykt for at situasjonen kan utvikle seg til en ny storkrig i regionen, der flere land trekkes inn.

Goma har cirka én million innbyggere, men i tillegg huser byen omtrent like mange internt fordrevne.

M23 har vært på offensiven i Øst-Kongo i flere måneder og svært mange er drevet på flukt. Bare siden årsskiftet er over 400.000 fordrevet, ifølge FN, noe som har forverret den humanitære krisen i området.