Solhjell går av som Norad-sjef, klar for ny lederjobb

– Bistand har blitt viktigere, i en tid med flere globale kriser. Nå slutter jeg i visshet om at direktoratet er svært godt rustet til de store oppgavene det har, i en krevende verden, sier Solhjell i en pressemelding.

Solhjell har vært direktør i Norad siden januar 2020. I denne perioden har Norad fått store, nye arbeidsoppgaver, langt mer penger og et helhetlig ansvar for både langsiktig bistand og nødhjelp. Norad forvalter i dag rundt 30 milliarder norske bistandskroner.

Utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) takker Solhjell for innsatsen. 

– Han har videreutviklet Norad som et sterkt og kompetent direktorat for forvaltning av norsk bistand, som også har fått nye oppgaver i perioden hvor han har vært direktør, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap).

Utenriksdepartementet starter nå arbeidet med å finne hans etterfølger.

Blir sjef for Fornybar Norge

Solhjell går til stillingen som administrerende direktør i Fornybar Norge, som er interesse- og arbeidsgiverorganisasjonen for fornybarnæringen.

– I tiårene fremover vil energi være i kjernen av sikkerhet, miljø og økonomisk trygghet. For meg er stillingen som administrerende direktør i Fornybar Norge en unik mulighet til å jobbe med den viktigste løsningen på den globale klimakrisa, nemlig fornybar energi, sier Solhjell.

Han viser til at han har vært opptatt av klima- og energi hele sitt voksne liv. 

– Og fornybar energi er kanskje den aller viktigste klimaløsningen fremover. Og så er det vanskelig, det tiltrekker meg. 

Han presiserer samtidig at avgjørelsen ikke var enkel. 

– Jeg er veldig glad i jobben min i Norad, og det er jo ikke slik at det ikke kommer til å mangle utfordringer for de som jobber med bistand i tiden fremover.

– I godt gjenge

– Men tidspunktet er riktig. Jeg føler at jeg kan slutte nå. Endringene som er satt i gang i min ledertid, og de Norad er blitt pålagt, er godt i gjenge. Og Norad har veldig gode team og kompetente medarbeidere. 

Solhjell, som har utdanning som statsviter og lang politisk karriere, fikk i desember 2023 fornyet sitt åremål som direktør i Norad.

Han vil fortsette i stillingen som Norad-direktør fram mot sommeren, men endelig sluttdato er foreløpig ikke fastsatt. 

Bred politisk erfaring

Før han begynte som Norad-sjef, hadde Solhjell vært generalsekretær i WWF Verdens naturfond. Han hadde også bred politisk erfaring, blant annet som nestleder i SV og hadde vært både miljøvernminister og kunnskapsminister i rødgrønne regjeringer.

– I en tid med store endringer og forestående reformer har vi vektlagt å få en leder som representerer både tydelighet og kontinuitet, sa daværende utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim den gang.

Solhjell sier han er stolt over det som er oppnådd i hans periode som Norad-direktør.

– Jeg er stolt av det vi som arbeider i Norad har fått til sammen. Norsk bistand er nå mer kunnskapsbasert, og har større fokus på resultater. Norad er også en sterkere organisasjon med solid omdømme, som tiltrekker seg svært kompetente medarbeidere. Vi har målbart større effektivitet. Etter fem år med store endringer er jeg trygg på at Norad står støtt videre, sier Solhjell. 

Den tidligere SV-politikeren er Norads tiende direktør siden starten i 1968.

Tidligere direktører er: Jon Lomøy 2015–2019, Villa Kulild 2010–2015, Poul Engberg-Pedersen 2005–2010, Tove Strand 1996–2005, Per Ø. Grimstad 1988–1996, Nils Vogt 1984–1988, Borger A. Lenth 1982-1984, Arne Arnesen 1975–1982 og Rudolf K. Andresen 1968–1975.

Stor utskifting i ledelsen

Samtidig som Solhjell nå har sagt opp, går tre andre Norad-ledere til andre jobber. Det betyr at det blir stor utskifting i Norads øverste ledelse de nærmeste månedene. 

• Norads kommunikasjonsdirektør Martha Haukaas blir konsul og nestleder ved Norges generalkonsulat i Rio de Janeiro, Brasil. 
• Rannveig Rajendram, som i dag er direktør for direktoratets Avdeling for virksomhetsstyring, blir ministerråd og nestleder ved ambassaden i Lilongwe, Malawi. 
• Lisa Knutsen Sivertsen, som leder Avdeling for velferd og menneskerettigheter, blir ambassaderåd for styresett i Dar-es-Salaam, Tanzania.

Alle de tre begynner i de nye stillingene i august 2025. 

Mens flere av Norads ansatte slutter, kommer det nyansatte til. Bare ved nyttår startet elleve nye medarbeidere i etaten.