Nye nordiske mikrolån til millioner av kvinner

Kvinner i Øst-Afrika og i Sør- og Sørøst-Asia som driver små og mellomstore bedrifter vil utgjøre kjernen blant låntagerne i det nye Nordic Microfinance Initiative, som ble lansert mandag i København av utenriksministerne Kristian Jensen og Børge Brende.
Det nye initiativet bygger videre på det norske mikrofinanssamarbeidet Norsk mikofinansinitiativ der statlige Norfund gikk sammen med blant annet privatinvestorene Ferd AS, DNB Livsforsikring ASA, Storebrand Livsforsikring AS, TD Veen og KLP. Norad har hele tiden vært med på rådgivningssiden. Nå kommer det danske Investeringsfonden for Udviklingslande (IFU) inn på eiersiden i det nye nordiske fondet. Fra begynnelsen av i 2007 har det norske fondet nådd over 5 millioner mennesker med direkte investeringer. Nå skal innsatsen økes.
Formålet med fondet er å "skape jobber, velstand og være bærekraftig".

Utrydde fattigdom

– Ved å gi fattige mennesker tilgang til tjenestene de trenger for å spare, låne og investere bidrar NMI til det første og mest ambisiøse bærekraftsmålet – å utrydde fattigdom. Næringsutvikling er en forutsetning for å sikre økonomisk vekst i utviklingsland og er en hovedprioritering for norsk utviklingspolitikk. Jeg er glad for at NMI nå blir et samarbeid mellom de nordiske landene, og jeg gleder meg til å følge fondet videre, sier utenriksminister Børge Brende i pressemelding.
Fondet har allerede investert i Kenyan Women Financial Trust, som tilbyr finansielle tjenester til 800 000 kvinner over hele Kenya.
Den danske utenriksministeren Kristian Jensen mener mikrofinans er et viktig virkemiddel i utviklingspolitikken, det gir fattige mennesker mulighet til å låne penger til å investere i sin egen fremtid og dermed forbedre sine levekår.

Videreutvikling

– Med IFU på laget vil NMI kunne videreutvikles til å bli en ledende nordisk mikrofinansplattform, utvikle mikrofinansinstitusjoner og levere finansielle tjenester til enda flere mennesker. Det gjelder ikke minst kvinner, som er en viktig målgruppe i utviklingsarbeidet, sier administrerende direktør i Norfund, Kjell Roland.
De private nordiske investorene Microfinance Initiative bidrar med 45 prosent av totalkapitalen på 715 millioner kroner. Norfund og IFU bidrar med de resterende 55 prosent. Ferd, som er et av Norges største private selskaper, er en av de private investorene i det nordiske mikrofinansinitiativet.

– Bakgrunnen for initiativet i 2007 var at Norge hadde gode forutsetninger for å bidra til å redusere fattigdom gjennom å gi folk tilgang til finansielle tjenester. Dette inkluderte solide institusjoner som Norfund og Norad, private risikovillige investorer, et felles ønske om å gjøre en forskjell, og en stor dose handlekraft. Vi etablerte da Norsk Mikrofinans Initiativ. I dag når vi nesten 5 millioner mennesker med våre direkteinvesteringer og langt flere via andre fond og vi ser fram til å utvide denne satsingen sammen med IFU, sier Johan H. Andresen, Ferd som var med på lanseringer.