Willoch spurte, prinsen svarte
HISTORIE-STAFETTEN: Høflighet og diplomati, kan ha ulike kulturelle uttrykk. Det fikk Jon Bech erfare i Saudi-Arabia, som sekretær for Stortingets utenrikskomité. For hva skjer når komitéleder Kåre Willoch stiller sine spørsmål?
I perioden 1988-90 var jeg sekretær i det som den gang var Stortingets utenriks- og konstitusjonskomite.
Under et besøk i Saudi-Arabia var det lagt opp til en samtale med den saudiske kronprins og mangeårige forsvarsminister Sultan bin Abdullaziz Al Saud. Utenrikskomiteens daværende leder Kåre Willoch (H) og resten av komiteen hadde av ambassaden fått forsikringer om at samtalen ikke var av protokollær art, men at substansielle spørsmål kunne tas opp.
Kronprins Sultan innledet med å forsikre om at forholdet mellom Norge og Saudi-Arabia var utmerket. På Willochs spørsmål om forholdet mellom USA og Saudi-Arabia, svarte kronprins Sultan at forholdet mellom Norge og Saudi-Arabia var utmerket.
På spørsmål om situasjonen for menneskerettigheter i Saudi-Arabia tok kronprins Sultan en kopp te. Som svar på Willochs spørsmål om landets forhold til Sovjetunionen svarte kronprins Sultan at forholdet mellom Norge og Saudi-Arabia var utmerket. Hva angikk spørsmålet om samarbeidet med de andre landene i Gulfen besvarte kronprins Sultan dette med å ta en telefon.
«I see», sa Willoch på sin sedvanlig elskverdige måte.
Og så var samtalen over.
