Et oppsiktsvekkende vedtak – som kommer folket i Liberia til gode

Julie Kristine Wood

Politisk rådgiver, Tax Justice Norge

Ifølge de norske hjemmesidene til ArcelorMittal, har konsernet et «solid rykte verden over for ærlighet og integritet i ledelsespraksis og forretningstransaksjoner».

Dette rykte ser lite solid ut etter betingelsene i den foreslåtte kontrakten med Liberia har kommet frem.

Ved å inngå avtalen ville Liberia måttet gi opp kontrollen og mye av sine rettigheter over natur- og infrastrukturressurser.

Eksperten som analyserte kontraktsforslaget fant at gruveselskapet i realiteten stilte krav om å få enerett til å forvalte rettigheter til bruk av havner og jernbaner.

I tillegg ville de fått eksklusive rettigheter til å hindre at andre fikk tilgang på ressursene.

Kontrakten stengte også for myndighetenes innsyn i mengden mineraler som ble eksportert.

Sist men ikke minst, ville Liberias befolkning fått svært lite igjen via skatter og avgifter hvis kontrakten hadde blitt godkjent av parlamentet.

Hilser avvisningen velkommen

Det er første gang parlamentet i Liberia har sagt nei til å gjennomføre en gruvekonsesjon av slik kaliber, og dette kan altså tilskrives analysearbeid gjennomført av Tax Justice Network Africa, samarbeidspartnere og eksperter.

Disse inkluderer Integrity Watch Liberia og «African Parliamentary Network on Illicit Financial Flows and Tax (APNIFFT) og forskere fra Columbia University.

TJN Africa skriver på sine hjemmesider at de «…. hilser avvisning av kontrakten velkommen og at det er et kjempeskritt fram mot bedre ressursfordeling i landet og en mer rettferdig skattepolitikk i Afrika.»

Organisasjonen og deres partner, Integrity Watch Liberia, vil fortsette å støtte parlamentets gjennomgang og analyse av fremtidige gruvekonsesjoner gjennom det afrikanske parlamentsnettverkeBt APNIFFT.

Understreker viktigheten av offentlig innsyn

Denne saken har stor betydning fordi afrikanske land er langt mer avhengig av skatteinntekter fra selskap enn rike land.

Liberia-saken synliggjør også hvor viktig offentlig innsyn i slike kontrakter med næringslivet er.

Det er notorisk vanskelig for sivilsamfunn, forskere og parlamenter å få innsyn i slike prosesser, og når det først skjer, tåler ofte ikke kontraktbetingelsene dagens lys.

Regjeringen varsler ny eierskapsmelding til høsten.

Krav om åpenhet må inngå som en grunnstamme i statens investeringer og eierskap.