Hun har skapt en norsk-burundisk superhelt

Francine Mbanza Jensen jobber i NAV Bergen med tiltak for voksne innvandrere. Deltagere som står utenfor arbeidslivet får tilbud om arbeidsrettede tiltak og veiledning i kombinasjon med norskopplæring. Hun har bakgrunn fra samfunnsvitenskap og har også jobbet med flerkulturelt entreprenørskap.

- Minoritetsspråklige vil forstå smittevern-informasjonen bedre med informasjonsmåter som tegneserier og illustrasjoner. Det kan være gode supplement, for de som trenger det. Her er det jo et mangfold og variasjon, det er også mange minoritetsspråklige som er flinke til å lese, sier hun.

- Det var skummelt for barna da korona oppstod og skolen stengte. Dattera mi hadde så mange spørsmål og det var vanskelig å finne forståelig informasjon på nett, forteller hun.

Kanskje kunne informasjon om korona formidles på en ny og interessant måte, med illustrasjoner og enkel tekst? Ikke bare med tanke på barn, men også voksne som strever med språk?

Sammen med datteren utviklet hun tegneserien om den norsk-burundiske superheltinnen, som kunne være en rollemodell og informasjonsformidler for barna. Deretter tok de kontakt med en dyktig tegner i Rwanda, Assoumani Ndarama, som tok jobben med illustrasjonene. Tekstene har hun laget selv.

- Jeg likte godt tegneserier som barn. Illustrasjoner og fortellinger ble brukt når vi skulle lære språk. Også i kampanjer, for eksempel om hiv-aids, ble det brukt illustrasjoner og store plakater. Det var vanlig å se ute i gata og hjalp folk å forstå viktige budskap.

Hun begynte med tegneserier etter at Bergen kommune hadde hatt besøk fra Barcelona, der de brukte tegneserier i et stort prosjekt mot stereotypier og fordommer. Det ga inspirasjon.

- Jeg syntes idéen var god. Da jeg hørte dem fortelle om prosjektet, husket jeg at dette også ble gjort i Burundi. Hvorfor ikke prøve det her i Bergen? Vi produserte fire utgaver av Bergen Sphere, og den er fortsatt å finne på nett, sier tegneserieskaperen.

Deretter satte hun i gang med nye prosjekter. Tegneserien Lockdown kom i fjor vår og Julepandemi i desember.

- Hver tegneserie har et opplag på 1000 eksemplarer. Litt over halvparten er solgt eller delt ut, mest av Lockdown, som har vært i salg lenger enn Julepandemi. Man kan blant annet finne de to tegneserieheftene på noen biblioteker. I tillegg har vi solgt en del elektroniske utgaver. Salget har foregått gjennom ulike kanaler, men det meste er gjort via direktesalg eller nettsiden kirasuperhero.com.

I det første nummeret opplyser superhelten Kira barna om hvorfor det norske samfunnet i perioder delvis har stengt ned. Utgangspunktet er at mange voksne ikke har forklart dette godt nok. I julenummeret er temaet fortsatt pandemien, men også kjøpepress er et emne.

Tegneserien er ikke bare ment for innvandrere, men også for nordmenn. - Med Kira prøver vi å påvirke samfunnet på en positiv måte, sier serieskaperen.

Mbanza Jensen ønsker å fortelle historier som gjenspeiler virkeligheten, og som viser mangfoldet i landet, i ulike medier og kanaler for informasjon. Hun ser for seg at Kira også har potensial for film og teater og har hatt et samarbeid med et teater i Bergen.

- Vi tar imot ideer og innspill, og vil gjerne samarbeide med flere! sier hun.

Mbanza Jensen har foreløpig gitt ut Kira for egne midler, men har nå søkt om støtte til å få utgitt Lockdown på flere språk, som arabisk og somalisk.