Mikrokreditt for fattige truet

- Kommersielle initiativer begynner å bli en trussel for fattigdomsorientert mikrofinans. Dette er et stort og voksende problem, og noe det må snakkes åpent om. Å drive mikrofinans er vanskelig. Det er viktig å se den sosiale dimensjonen i det hele, sier Aadland til Bistandsaktuelt.

Aftenposten skrev tirsdag at myndighetene i den indiske delstaten Andhra Pradesh etterforsker 56 selvmord begått over en tomånederesperiode, som alle skal være knyttet til mikrolån. Dødsfallene har skapt debatt rundt mikrofinansbransjens låneprasis. Mens myndighetene anklager låneagenter for å ha drevet med råsalg av lån og benyttet brutale inkassometoder, har indiske banker har frosset nye lån til mikrofinansselskaper.

Maktbruk

- Det vi hører fra India er vondt og dramatisk. Opplevelsen av skam og det å miste ansikt er kulturelt betinget, og måten man håndterer klientenes verdighet på er svært viktig. Dessverre er det også en generell uakseptabel maktbruk i områder hvor også forskjellen mellom fattig og rik er stor, mener Aadland.

Strømmestiftelsens mikrofinansselskap Strømme Microfinance er til stede i elleve land i Asia, Sør Amerika, Øst-Afrika og Vest-Afrika. Selskapet samarbeider med lokale partnere og nådde i 2009 320.000 mennesker med mikrofinans, med en samlet låneportefølje på 140 millioner kroner.

Mikrofinans har tiltrukket seg oppmerksomhet både fra idealistiske og kommersielle aktører verden over. I takt med at mikrofinans har blitt hyllet som en vei ut av fattigdom for mange, har kommersielle aktører på jakt etter nye markeder rykket inn i mikrolånsmarkedene.

Les også: Agressive mikrolån skaper gjeldsofre

- Jeg har stor respekt for kommersiell bankvirksomhet som er utovet pa et etisk gjennomtenkt grunnlag. Det er viktig a holde tunga rett i munnen. Hvis man gjør seg for avhengig av å subsidiere virksomheten, mister den bærekraft. Mikrofinans må kunne bare seg selv. Man må finne en balanse mellom Wall Street-dimensjonen og den sosiale dimensjonen, sier Strømmestiftelsens generalsekretær.

Nedenfra og opp

Han er opptatt av at mikrokreditt bør være forankret i reelle behov hos lokalsamfunnene det lånes ut til. Noe av det viktigste er å tilby såkalte "non financial services", lære folk hva det vil si å drive forretninger og hvordan investeringer skal gjores. Strømmestiftelsen driver også sparegrupper, som i utgangspunktet ikke blir gitt kreditt i det hele tatt.

- Jo mindre eierskap i lokalsamfunnet, jo mer ovenfra og ned, jo større er muligheten også for maktovergrep. Det er utrolig viktig med en sterk etisk forankring, også hos dem som driver inn pengene og skal kreve inn misligholdte lån. Det er viktig å utvise en viss fleksibilitet, særlig overfor jordbrukere der inntekten kan vare svært varierende, sier Aadland.

Reaksjoner i India

Selvmordene i Andhra Pradesh har vekket oppsikt og blitt mye omtalt av indiske medier. Bloggen Governance across borders har en interessant sammenfatning og analyse av mikrolånskrisa i den indiske delstaten.

Myndighetenes reaksjon har vekket bekymring i mikrofinansnæringen. For en uke siden annonserte de fem største mikrolangiverne i landet at de ville lette på betingelsene for tilbakebetaling av lån.