Har «utryddet» sovesyke

Benin, Uganda og Rwanda har klart å kvitte seg med minst én form for sovesyke og følgelig eliminert sykdommen som et folkehelseproblem, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).

Sovesyke, eller trypanosomiasis, er en livstruende parasittsykdom som overføres til mennesker via insektbitt fra tsetsefluer. Sykdommen er et betydelig helseproblem i store deler av Afrika og har vært årsak til flere større epidemier i flere afrikanske land.

Sykdommen forårsakes av to ulike parasitter: Trypanosoma brucei gambiense i Vest- og Sentral-Afrika, og Trypanosoma brucei rhodesiense i Øst- og Sør-Afrika. Ifølge pressemeldingen fra WHO er Uganda det eneste av de tre landene der begge former for sovesyke er endemiske. Det østafrikanske landet har klart å eliminere gambiense-formen, og er fortsatt forpliktet til å eliminere rhodesiense-formen.

Målrettet innsats

I Benin har man også hatt suksess med å eliminere gambiense-varianten, mens man i Rwanda har kvittet seg med rhodesiense-varianten.

«Utryddelsen» er et resultat av målbevisst innsats for å bekjempe sovesyke som et folkehelseproblem. Det begynte i 2001, da WHO lanserte et initiativ for å styrke overvåkning og kontroll av sykdommen i alle land med høy forekomst av sovesyke som svar på den store mengden tilfeller som ble rapportert tidlig på 2000-tallet.

Først i rekken var Togo og Elfenbenskysten, som fikk bekreftet eliminering av sykdommen i 2020. Og nå er det altså Benin, Rwanda og Uganda sin tur.

Alle de tre landene har gått grundig til verks og utført omfattende laboratorietester i områder der tilfeller av sovesyke er blitt diagnostisert. De har også utført en rekke tiltak rettet mot selve tsetsefluene, samt laget detaljerte planer for overvåkning av fremtidige sykdomsutbrudd.